Medinat Garnata

La primera zona ocupada sería la antigua fortaleza altomedieval (ḥiṣn) que pasaría a integrarse en la alcazaba o ciudadela amurallada, en el Albaycín, y era la parte más y mejor protegida; poseería unas 15 hectáreas. Esta alcazaba, Qadima, es conocida como la antigua para diferenciarse de la de la Alhambra, que es la nueva.

De esta primera zona ocupada conocemos los tramos de una muralla anterior a la actual de la cuesta de la Alhacaba, los de Carril de San Cecilio, donde se ubicaría la Puerta del Castro (Bāb Qaštar) y los lienzos que atraviesan la calle Espaldas de San Nicolás y van descendiendo hasta San Juan de los Reyes. Posteriormente, la muralla zirí prosigue su trayecto por la calle San Juan de los Reyes, donde todos los números impares se apoyan o integran parte de esta para luego volver a ascender para enlazar con la Puerta de Monaita.

A partir de ahí, la ciudad se extendería desde el Albayzín hacia dos direcciones: hacia el este y hacia el suroeste. Hacia el este, englobaría el actual barrio de San Pedro, conocido como arrabal de Axares, mientras que hacia el suroeste ocupa el área llana de la ciudad, que va desde la Puerta de Monaita pasando por Puerta Elvira, San Juan de Dios hasta llegar a la plaza de Bib-Rambla (= Puerta de la Rambla).

El paso decisivo en la consolidación del poblamiento en el llano se daría con la construcción de la mezquita mayor cuyos restos ocuparían aproximadamente la actual iglesia del Sagrario de la Catedral. Ello marca un hito fundamental en el urbanismo granadino, pues genera un nuevo núcleo político-religioso y socioeconómico que continúa durante todo el periodo andalusí e incluso hasta la actualidad.

En suma, hemos de señalar que el periodo zirí es el más relevante de la historia de Granada puesto que en él se funda la ciudad, que alcanza una extensión similar a su máximo histórico hasta la etapa moderna, si se descuentan los arrabales. Se le dota de las infraestructuras hidráulicas necesarias, que siguieron en vigor hasta bien entrado el siglo XX, e incluso se construye un primer castillo en la Sabika, marcando el camino de lo que dos siglos más tarde sería la alcazaba de la Alhambra.